Hamburg Üniversitesi'nden bilim insanlarının yürüttüğü yeni bir araştırma, hastalık belirtileri taşıyan yüzlerin görülmesinin insan bağışıklık sisteminde gerçek bir enfeksiyon varmış gibi tepki oluşturduğunu gösterdi. Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan çalışmada, sanal gerçeklik gözlüğü takılan katılımcılara hasta yüzler gösterildiğinde hem nörolojik hem de bağışıklık temelli değişiklikler kaydedildi.
Araştırma kapsamında 248 sağlıklı gönüllüye sanal ortamda yüzler gösterildi. Başlangıçta nötr ifadeli yüzler kullanılan deneyde, sonrasında bazı katılımcılara cilt döküntüsü gibi viral hastalık belirtileri taşıyan yüzler gösterildi. Araştırmacılar, bu yüzlerin görülmesinin katılımcıların davranışsal reflekslerini değiştirdiğini, tehdit algısının erken başladığını tespit etti. Örneğin, hasta yüzü gören bireyler, yüzlerine dokunulduktan sonra tepki düğmesine daha hızlı bastı.
Beyin ve bağışıklık sistemi aynı anda alarm veriyor
Deney sırasında EEG ve fMRI gibi görüntüleme teknikleri kullanılarak beynin nasıl tepki verdiği de incelendi. Hasta yüzler karşısında beynin tehdit algılamayla ilişkili bölgeleri erken aşamada aktif hale geldi. Bu aktivitenin vücudun temel düzenleme merkezi olan hipotalamus ile bağlantı kurarak tüm sistemi uyardığı gözlemlendi.
Sadece beyin değil, bağışıklık sistemi de bu görüntülere karşı yanıt verdi. Katılımcılardan alınan kan örneklerinde, enfeksiyonlara karşı ilk savunma hattında yer alan doğal lenfoid hücrelerin (ILC) aktifleştiği saptandı. Bu hücrelerin daha önce grip aşısı yapılan bireylerde de benzer şekilde harekete geçtiği biliniyor.
Hamburg Üniversitesi'nden Dr. Esther Diekhof, "Bu çalışma, bağışıklık sisteminin, vücut doğrudan enfekte olmadan önce bile çevresel ipuçlarına tepki verebildiğini ortaya koyuyor" dedi. Ancak araştırmanın klinik etkileri hâlâ tartışmalı. University College London’dan Prof. Benedict Seddon, bu tepkinin gerçek bir virüsle mücadelede nasıl bir etkisi olduğunu söylemek için erken olduğunu belirtti.
Uzmanlara göre, insan vücudu yalnızca enfekte olduktan sonra değil, hastalık belirtisi taşıyan kişileri gördüğünde de kendini savunmaya alabiliyor. Ancak bu savunma refleksinin uzun vadeli bağışıklığa katkısı olup olmadığı ise hâlâ araştırılıyor.
