NASA, Perşembe günü SpaceX’in Crew Dragon kapsülüyle Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) göndereceği yeni mürettebatı fırlatmaya hazırlanıyor. Mürettebat 11 adlı bu ekip, Boeing’in Starliner kapsülünde yaşanan teknik aksaklıklar nedeniyle geçen yıl görevden alınan üç astronotu da içeriyor.
Crew-11’in kalkışı, Kennedy Uzay Merkezi’ndeki 39A rampasından 12:09 EDT’de gerçekleşecek. Bu zamanlama, Falcon 9 roketinin ISS yörüngesiyle hizalanması açısından kritik bir pencereyi temsil ediyor. Her şey planlandığı gibi giderse Crew Dragon kapsülü, Cumartesi günü erken saatlerde ISS’ye kenetlenecek.
Komutan Zena Cardman, aslen geçen yıl sonbaharda uçacakken, Starliner astronotları Barry Wilmore ve Sunita Williams’ın dönüşü için görevinden alınmıştı. Starliner'ın yaşadığı itki sistemi sorunları, Wilmore ve Williams’ın uzayda kalış süresini uzatmış; NASA da bu nedenle Cardman ve Crew-9 mürettebatındaki Stephanie Wilson’ın koltuklarını bu dönüş görevi için kullanmıştı.
Starliner kadrosundan Crew Dragon’a geçiş
Cardman’ın Crew-11 görevindeki yardımcı pilotu, Japonya Uzay Ajansı'ndan Kimiya Yui ile birlikte daha önce Starliner için eğitim alan deneyimli NASA astronotu Michael Fincke oldu. Fincke, Starliner’da planlanan uçuşu iptal edilen isimler arasında yer aldı ve Crew-11’e transfer edildi.
Ekibin dördüncü üyesi ise Rus kozmonot Oleg Platonov. İlk kez uzaya çıkacak olan Platonov, ABD-Rusya ortak koltuk takası programı kapsamında Crew Dragon’a dahil edildi. Anlaşma, ISS’de her ülkeyi temsilen en az bir astronotun bulunmasını hedefliyor. Platonov, Dragon ile uçacak yedinci Rus kozmonot olacak.
NASA’nın Ticari Mürettebat Programı Direktörü Steven Stich, SpaceX’in Crew Dragon kapsüllerini 15 uçuşa kadar sertifikalandırma sürecinde olduğunu belirtti. Şu anda maksimum beş uçuş için onaylı olan kapsüllerden Endeavour’un geçmiş performansı değerlendirildi ve altıncı görev için NASA onayı aldı.
Astronot Michael Fincke, sosyal medya platformu X’te, “2011’deki son görevimden beri uzay beni çağırıyor. Mürettebat hazır. Hadi yapalım!” paylaşımıyla heyecanını dile getirdi. Crew-11’in başarılı fırlatılması halinde, daha önce ertelenen görevlerin telafisi de sağlanmış olacak.
