Antarktika'da yer alan ve yıllardır gizemini koruyan Blood Falls (Kan Şelalesi), bilim insanlarının yeni araştırmalarıyla yeniden gündeme geldi.
İlk bakışta kanı andıran kırmızı rengiyle dikkat çeken doğa oluşumunun sırrı çözülürken, bölgede daha önce bilinmeyen karmaşık mikroorganizmalara da rastlandı.
KIRMIZI RENGİN NEDENİ KAN DEĞİL
Doğu Antarktika'daki Taylor Buzulu üzerinde bulunan Kan Şelalesi, 1911 yılında keşfedildi. Uzun yıllar boyunca kırmızı renginin nedeni merak konusu olan oluşumun, aslında demir bakımından zengin aşırı tuzlu suyun buzul altından yüzeye çıkmasıyla oluştuğu belirlendi. Suyun oksijenle temas etmesi sonucu demirin oksitlenmesi, pas renginde bir görünüm oluşturarak şelaleye kırmızı rengini veriyor.
YENİ YAŞAM FORMLARI KEŞFEDİLDİ
Yale Üniversitesi, California San Diego Üniversitesi ve J. Craig Venter Enstitüsü'nden araştırmacılar, bölgede su, tortu ve rüzgârla taşınan materyallerden oluşan 167 farklı örneği inceledi.
Araştırma sonucunda yalnızca bakterilerin değil, diyatomlar, dinoflagellatlar, haptofitler ve silli tek hücreliler gibi çekirdeğe sahip daha karmaşık mikroorganizmaların da bölgede yaşamını sürdürdüğü tespit edildi. Bu bulgu, Antarktika'nın zorlu koşullarında bile gelişmiş mikrobiyal yaşamın varlığını ortaya koydu.
MİLYONLARCA YILLIK DENİZ SUYUNUN İZLERİ OLABİLİR
Bilim insanları, keşfedilen mikroorganizmaların önemli bölümünün taşıdığını belirtti. Bu durumun, bugün buzulların altında bulunan aşırı tuzlu suyun, milyonlarca yıl önce bölgenin denizle bağlantılı olduğu dönemden kalmış antik deniz suyundan kaynaklanabileceği değerlendiriliyor.
Araştırmacılara göre ilerleyen buzul tabakaları bu suyu dış ortamdan izole etti ve mikroorganizmalar milyonlarca yıl boyunca bu kapalı ekosistemde yaşamlarını sürdürdü.
Yeni bulgular, yalnızca Antarktika'daki yaşamın sınırlarını anlamak açısından değil, Dünya dışındaki buzla kaplı gezegen ve uydularda yaşam ihtimalini araştıran çalışmalar için de önemli veriler sunuyor. Kan Şelalesi'nde tespit edilen bu eşsiz ekosistemin, gelecekte yapılacak bilimsel araştırmalara ışık tutması bekleniyor.
