Türk atletizminin efsane isimlerinden 83 yaşındaki İsmail Akçay, sporla iç içe yaşamını sürdürüyor. Balıkesir’de yaşayan eski milli atlet, her gün 5 kilometre yürüyüş yaparak hem sağlığını koruyor hem de gençlere sporun önemini hatırlatıyor.
Akçay, atletizme 20 yaşında başladı. 1968 Meksika Olimpiyatları’nda ve aynı yıl koşulan Tokyo Maratonu’nda dördüncülük elde ederek Türkiye’nin adını uluslararası sahnede duyurdu. 2000 yılında Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi tarafından “yüzyılın atleti” seçilen Akçay, kariyeri boyunca olimpiyatlardan dünya şampiyonalarına kadar pek çok önemli organizasyonda Türkiye’yi temsil etti.
“Ömrüm koşmakla geçti”
Akçay, sporun hayatındaki yerini şu sözlerle anlattı:
“Ben ülkemi dünyaya en iyi şekilde tanıtan sporculardan biriyim. Maraton çok zorlu bir branştır çünkü 42 kilometre boyunca binlerce kişiyle yarışıyorsunuz. Kaç kez koştuğumu bilmiyorum ama çoğu zaman ilk 10’da yer aldım. Bazen birinci, bazen farklı dereceler aldım. Maratonda önemli olan ilk 10’a girmektir.”
Bugüne kadar yalnızca yarışlarda toplam 160 bin kilometre koştuğunu söyleyen Akçay, başarının sırrını disiplinli çalışmaya bağladı. “Düzenli ve hakkıyla çalışan herkes şampiyon olabilir. Hiçbir antrenör, sporcu çalışkan değilse başarı sağlayamaz.” ifadelerini kullandı.
Sporu sağlığın için yapacaksın
Akçay, gençlere sigara ve alkolden uzak durmalarını tavsiye ederken sporun sağlığa olan etkilerine dikkat çekti:
“Sporu sağlığın için yapacaksın. Doktorlar da hareket edin diyor ama birçok insan günlük yaşamında yürümeyi bile ihmal ediyor. Ben herkese en basit spor olan yürüyüşü tavsiye ediyorum. Spor yaptıkça hem bedenen hem de ruhen sağlıklı kalırsınız.”
Dizlerindeki ağrılara rağmen günde 5 kilometre yürüyüş yaptığını belirten Akçay, “Eskisi gibi olamıyorum ama elimden geleni yapıyorum. 1960 model araba ile 2000 model araba nasıl bir olmazsa, bizim bedenimiz de yaşlandıkça değişiyor. Ama yine de spordan kopmamak gerekiyor.” dedi.
