İngiltere hükümeti, ülke genelinde oy kullanma yaşını 16'ya düşürmeyi planladığını açıkladı. Hükümetin sunduğu reform paketine göre, önerilen değişiklikler kabul edilirse 16 yaşındaki bireyler bir sonraki genel seçimde oy kullanma hakkına sahip olacak. Bu durum, İskoçya ve Galler’de halihazırda yürürlükte olan sistemle İngiltere’nin uyumlu hale gelmesini sağlayacak.
Seçim reformu önerisi kapsamında, gençlerin demokraside aktif rol almasının önündeki engellerin kaldırılması hedefleniyor. Hükümet yetkilileri, 16 ve 17 yaşındaki bireylerin birçoğunun tam zamanlı çalıştığını ve orduda hizmet verebildiğini belirterek, bu yaş grubunun oy kullanmasının demokratik bir hak olması gerektiğini vurguluyor.
Seçim katılımı düşüşte
Başbakan Yardımcısı Angela Rayner, “İngiltere demokrasisine daha fazla vatandaşın katılabilmesi için harekete geçiyoruz,” dedi. Rayner’a göre bu değişiklikler, toplumun tüm kesimlerini karar alma süreçlerine dahil etme açısından önemli bir adım olacak.
Hükümet verilerine göre, geçen yılki genel seçimlere katılım oranı yüzde 59,7 ile 2001 yılından bu yana görülen en düşük düzeyde gerçekleşti. Bu oran, gençlerin seçimlere olan ilgisinin artırılması gerektiğine işaret ediyor. Oy kullanma yaşının düşürülmesi, bu amaçla atılan stratejik bir adım olarak görülüyor.
Reform paketi başka değişiklikleri de kapsıyor
Reform paketi yalnızca oy kullanma yaşını kapsamıyor. Seçmen kimliği uygulamalarında da genişletmeye gidilmesi planlanıyor. Buna göre, devlet tarafından verilen banka kartları, dijital ehliyetler ve gazi kimlik kartları resmi seçmen kimliği olarak kabul edilebilecek.
Ayrıca hükümet, siyasi kampanyalara yönelik yabancı müdahalelere karşı daha sıkı düzenlemeler getirmeyi de hedefliyor. Tüzel kişiliği olmayan kuruluşlardan gelen 500 sterlini aşan bağışların kontrol edilmesi bu önlemler arasında yer alıyor.
Rayner son açıklamasında, “Demokrasimizi hafife alamayız. Seçim sistemini istismardan koruyarak ve katılımı teşvik ederek toplumun temellerini sağlamlaştıracağız,” dedi.
