Onlarca yıldır görülmeyen ve neslinin tükendiği düşünülen Barbados ip yılanı, Karayipler’deki Barbados Adası’nda yeniden keşfedildi. Bilim insanları, bu nadir türü bu yıl ilkbaharda ormanlık bir bölgede küçük bir kayanın altında buldu. Yaklaşık 10 santimetre uzunluğunda ve 2 milimetre kalınlığındaki bu yılan, “wormsnake” olarak bilinse de çoğu toprak solucanından daha küçük. Barbados’a özgü olan türün görme yetisi bulunmuyor ve başlıca besin kaynağının termitler ile termit yumurtaları olduğu düşünülüyor.
Yalnızca Beş Kez Belgelenmiş Bir Tür
Barbados ip yılanı, bilimsel kayıtlarda 135 yılda sadece beş kez belgelenebildi. İlk gözlem 1889 yılına dayanıyor. Türün, genetik analizlerle 2008 yılında Temple Üniversitesi’nden Prof. S. Blair Hedges tarafından dünyanın en küçük yılanı olduğu kanıtlandı. Prof. Hedges, bu yılanı bulmak için yıllarca arama yaptığını ve türün son derece nadir olduğuna inandığını belirtiyor.
Biyolojik Çeşitlilik İçin Önemli Bir Bulgu
Keşif, Barbados’un azalan doğal habitatlarını koruma çabalarına katkı sağlıyor. Avrupa sömürgeciliği sonrası doğal ormanlarının %98’ini kaybeden Barbados’ta, nemli orman habitatı oldukça sınırlı. Yılan, adanın kalan son doğal orman alanlarından birinde tespit edildi.
DNA Analizi ile Tür Doğrulandı
Bulunan birey, Batı Hint Adaları Üniversitesi’nde mikroskop incelemesiyle tanımlandı. Karakteristik sırt çizgileri sayesinde türün Barbados ip yılanı olduğu kesinleşti. Yaklaşık bir ay sonra, farklı bir bölgede ikinci bir birey daha gözlendi. Bu durum, türün yaşam alanlarının belirlenmesine ve korunmasına yönelik çalışmaların hızlanmasını sağlıyor.
