ABD’nin Kolorado eyaletinde, yüzlerinde boynuz gibi görünen çıkıntılar oluşan yaban tavşanları, sosyal medyada “Frankenstein tavşanları”, “şeytan tavşanlar” ve “zombi tavşanlar” gibi lakaplarla gündem oldu. Fort Collins kentinde çekilen fotoğraflar kısa sürede yayıldı ve bazı kullanıcılar bu görüntüleri korkutucu buldu.
Nedeni Zararsız Bir Virüs
Uzmanlar, söz konusu tavşanların Shope papillomavirüsü ile enfekte olduğunu açıkladı. Bu virüs, tavşanların yüzünde siğil benzeri ve bazen boynuz gibi görünen kitlelerin oluşmasına yol açıyor. Kolorado Yaban Hayatı yetkilisi Kara Van Hoose, yaz aylarında virüsün daha sık görüldüğünü çünkü taşıyıcı pire ve kenelerin bu dönemde daha aktif olduğunu belirtti.
Virüs yalnızca tavşanlar arasında bulaşabiliyor ve insanlara ya da evcil hayvanlara geçmiyor. Boynuz şeklindeki bu kitleler genellikle tavşanlara zarar vermiyor, ancak göz veya ağız çevresinde büyüyerek görme ya da beslenme sorunlarına neden olabiliyor. Tavşanların bağışıklık sistemi virüsü yendiğinde bu çıkıntılar kendiliğinden kayboluyor.
Yüzyıllık Bir Efsaneye İlham Kaynağı
Shope papillomavirüsü yeni keşfedilmiş bir hastalık değil. 1930’larda Dr. Richard E. Shope tarafından tanımlanan virüs, bilim insanlarının virüsler ile kanser arasındaki ilişkiyi anlamasında önemli rol oynadı. Ayrıca bu virüsün, Kuzey Amerika folklorunda yer alan “jackalope” yani boynuzlu tavşan efsanesine ilham verdiği düşünülüyor.
Jackalope mitinde, geyik boynuzuna sahip tavşanlar tasvir edilir. Bu efsane yüzyıllardır anlatılırken, bilimsel olarak gerçek tavşanlardaki boynuz benzeri çıkıntıların nedeni bu virüs olarak biliniyor.
Uzmanlar, görüntülerin ilginç ve hatta ürkütücü olabileceğini ancak Kolorado’daki boynuzlu tavşanların insanlar için hiçbir sağlık riski taşımadığını vurguluyo
