Yetişkin insan beyninin yeni nöronlar üretip üretmediği uzun yıllardır bilim dünyasında tartışılan bir konu. Ancak son yapılan araştırmalar, bu tartışmaya son verebilecek güçlü kanıtlar sundu. Stockholm’deki Karolinska Enstitüsü’nden araştırmacı Marta Paterlini öncülüğündeki ekip, gelişmiş genetik analiz ve makine öğrenimi yöntemlerini kullanarak, yetişkin insan hipokampüsünde yeni nöronların varlığını net bir şekilde ortaya koydu.
Hipokampüs, beynin öğrenme, hafıza ve duygularla ilgili kritik bir bölümü olarak biliniyor. Daha önce fare, sıçan ve bazı primatlarda yaşam boyunca bu bölgede yeni nöronların üretildiği gözlemlenmişti. Fakat yetişkin insanlardan güvenilir beyin dokusu örnekleri almak ve bu nöronları tespit etmek zorluk yaratıyordu. Paterlini ve ekibi, bu zorlukları aşmak için yenilikçi görüntüleme ve analiz tekniklerini birleştirdi.
Araştırma kapsamında 0 ila 78 yaş arasında değişen bireylerden alınan 400 binden fazla hipokampüs hücresi incelendi. Sonuçlar, sadece çocuk ve ergenlerde değil, yetişkinlerde de bölünen ve yeni nöronlara dönüşebilen öncü hücrelerin bulunduğunu ortaya koydu. Bu bulgu, yetişkin insan beyninin halen nörogenez – yani yeni nöron üretimi – yapabildiğinin güçlü kanıtı olarak kabul edildi.
Uzmanlar, bu gelişmenin öğrenme, hafıza ve duygusal işlevlerin anlaşılmasında yeni ufuklar açtığını belirtiyor. Ayrıca nörolojik hastalıkların tedavisinde yeni stratejilerin geliştirilmesi için önemli bir adım olarak değerlendiriliyor. Ancak bilim insanları, daha fazla çalışmaya ihtiyaç olduğunu ve bireyler arasındaki farklılıkların nedenlerinin henüz tam anlaşılamadığını ifade ediyor.
Sonuç olarak, yetişkin insan beyninin dinamik bir organ olduğu, yeni hücreler üretebildiği ve bu yeteneğin sinirbilim alanında uzun süredir süregelen tartışmaları sona erdirebileceği güçlü şekilde ortaya konmuş durumda.