Güneş Sistemi, nadir bir yıldızlararası ziyaretçiyle karşı karşıya. NASA, 1 Temmuz’da 3I/ATLAS adlı gizemli bir cismin varlığını tespit etti. İnsanlık tarihindeki üçüncü yıldızlararası gözlem olarak kayda geçen bu cisim, Ekim ayı sonunda Güneş’e en yakın konuma ulaştıktan sonra sistemimizden ayrılacak.
Bilim insanları, 3I/ATLAS’ın saniyede 60 kilometre hızla hareket etmesi nedeniyle Dünya’dan yeni bir uzay aracı gönderme olanağının bulunmadığını belirtiyor. Bu sebeple, halihazırda uzayda bulunan araçların görevinin değiştirilmesi gündemde.
Juno Uzay Aracı En Uygun Aday
Harvard Üniversitesi’nden Prof. Avi Loeb, Jüpiter yörüngesinde görev yapan Juno uzay aracının 3I/ATLAS’ı incelemek için en uygun aday olduğunu belirtiyor. Juno’nun görev süresinin Eylül 2025’te sona ermesi planlanıyordu, ancak yakıt durumu ve motor performansı değerlendirilerek görev süresinin uzatılması öneriliyor.
ABD Temsilcisi Anna Paulina Luna, NASA Başkanı Sean Duffy’ye yazdığı mektupta, Juno’nun durumu ve yakıt seviyesi hakkında inceleme talep etti. Görevin Mart 2026’ya kadar uzatılmasının maliyetinin yaklaşık 15 milyon dolar olacağı belirtiliyor.
Ancak bazı uzmanlar, Juno’nun ana motorunun arızalı olduğunu ve yeterli yakıt bulunmadığını savunuyor. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ise Mars yörüngesine doğru hareket eden JUICE aracını alternatif olarak değerlendiriyor ancak şu an için planlanmış bir yön değişikliği bulunmuyor.
Mars yörüngesindeki Mars Odyssey veya Mars Reconnaissance Orbiter gibi araçların da 3I/ATLAS’a ulaşabileceği hesaplanıyor. Cisim, Güneş’e en yakın konumdayken Mars’a yaklaşık 30 milyon kilometre mesafede olacak. Mars yörüngesindeki araçların hızlarının artırılmasıyla bu görevin teknik olarak mümkün olabileceği düşünülüyor.
Bilim insanları, 3I/ATLAS’ın çevresindeki toz ve buzların incelenmesinin diğer yıldız sistemlerinin yapısını anlamada önemli veriler sağlayacağını, hatta yaşamın yapı taşlarının gezegenler arası taşınıp taşınmadığına dair ipuçları verebileceğini ifade ediyor.
Doğal Cisim mi, Yapay Nesne mi?
Çoğu bilim insanı, 3I/ATLAS’ın doğal bir kuyruklu yıldız olduğunu düşünse de Prof. Loeb, cismin olağan dışı yörüngesi nedeniyle yapay bir nesne olabileceğini öne sürüyor. Ona göre, böyle bir cismin doğal olarak Güneş Sistemi’ne girmesi yüzde 0,005 olasılık taşıyor.
Önümüzdeki aylarda yapılacak gözlemler, 3I/ATLAS’ın gerçek doğasını ortaya koyacak. Uzmanlar, bu nadir yıldızlararası ziyaretin insanlık ömründe sadece bir kez gerçekleşebileceğini hatırlatarak, böyle bir keşif fırsatının kaçırılmaması gerektiğini vurguluyor.