İngiltere’deki Cambridge Üniversitesi'nden gök bilimciler, Güneş Sistemi’nin dışında bulunan ve yaşanabilir olabileceği düşünülen "K2-18b" adlı ötegezegenin atmosferinde, yaşam belirtisi olarak kabul edilebilecek yeni kimyasal izlere rastladı.
Yapılan araştırmada, ABD Havacılık ve Uzay Ajansı’na (NASA) ait James Webb Uzay Teleskobu (JWST) tarafından elde edilen veriler detaylı şekilde incelendi. Dünya’dan yaklaşık 124 ışık yılı uzaklıkta bulunan K2-18b gezegenine dair elde edilen yeni bulgular, evrende yaşam ihtimaline dair heyecan verici ipuçları sundu.
DİMETİL SÜLFİT VE DİMETİL DİSÜLFİT İZLERİ BULUNDU
Araştırma ekibi, K2-18b’nin atmosferinde, Dünya’da yaşamla doğrudan ilişkilendirilen “dimetil sülfit (DMS)” ve “dimetil disülfit (DMDS)” adlı kimyasal bileşiklerin izlerine rastladı. Bu bileşikler, genellikle okyanuslarda yaşayan planktonlar gibi mikroorganizmalar tarafından üretiliyor ve Dünya’da biyolojik yaşamın önemli bir göstergesi olarak kabul ediliyor.
Bilim insanları, K2-18b’de gözlemlenen bu moleküllerin gerçekten biyolojik süreçlerden kaynaklanıp kaynaklanmadığını henüz kesin olarak belirleyemedi. Ancak bu bulgular, gezegenin atmosferinde daha önce tespit edilen metan ve karbondioksit ile birlikte değerlendirildiğinde, K2-18b’nin yaşama ev sahipliği yapabilecek potansiyele sahip olabileceği fikrini güçlendiriyor.
YAŞAMIN KİMYASAL İZLERİ İLK KEZ BU KADAR GÜÇLÜ GÖZLEMLENDİ
Uzmanlar, atmosferde bulunan bu moleküllerin alternatif, bilinmeyen kimyasal süreçler sonucunda da ortaya çıkmış olabileceğini vurgulasa da, bu bulgular Güneş Sistemi dışındaki bir gezegende yaşamın izine rastlandığına dair bugüne kadar elde edilen en güçlü kanıtlardan biri olabilir.
Araştırmanın sonuçları, saygın bilimsel yayınlardan The Astrophysical Journal Letters’da yayımlandı. Bu da elde edilen bulguların bilim camiası tarafından dikkatle incelendiği ve kabul gördüğü anlamına geliyor.
K2-18b, daha önce yapılan çalışmalarda da atmosferinde metan ve karbondioksit gibi gazların bulunmasıyla dikkat çekmişti. Yeni keşiflerle birlikte, gezegenin potansiyel yaşanabilirlik durumu yeniden gündeme taşındı.