Bahamalar’daki yan kuruluşunun başında bulunan 30 yaşındaki Salame, FTX’in Kasım 2022’deki çöküşünün ardından ceza alan ilk yönetici oldu. Salame, kampanya finansmanı yasasını ihlal etmek ve lisanssız para aktarımı işletmek suçlarından suçlu bulunmuştu. FTX imparatorluğundaki dört üst düzey yöneticiden biri olan Salame, suçlarını kabul eden ve ceza alan ilk isim oldu.
Mahkeme, savcıların önerdiği beş ila yedi yıl arası cezanın ötesine geçerek Salame’ye yedi buçuk yıl hapis cezası verdi. Savunma avukatları ise 18 aylık bir ceza talep etmişlerdi. FTX’in çöküşünden önce Salame, Bahamalar’daki yan kuruluşu yönetiyordu ve lüks harcamalarıyla dikkat çekiyordu; pahalı arabalar, özel jetler ve Massachusetts’te restoranlar satın almıştı. Ayrıca 2022 ABD ara seçimlerinde çoğunlukla Cumhuriyetçi adaylara 24 milyon dolardan fazla bağışta bulunmuştu.
Kasım 2022’de FTX’in çökmesinin ardından, federal savcılar Salame’nin Maryland’deki evini aradılar. FTX’in kurucusu Sam Bankman-Fried, müşterilerinden 8 milyar dolar çalmak ve bu parayı siyasi bağışlar, yatırım projeleri ve lüks gayrimenkul alımları için kullanmakla suçlanmıştı. Diğer üç üst düzey FTX yöneticisi (Gary Wang, Nishad Singh ve Caroline Ellison) de finansal suçları kabul etmiş ve hükümetle işbirliği yapmıştı. Bu isimler de ceza almaya hazırlanıyor.
Eylül ayında suçunu kabul eden Salame, Bankman-Fried’in talimatıyla yasa dışı "sahte bağışçı" olarak hareket ettiğini itiraf etmişti. Savcılar, bunun Amerikan tarihindeki en büyük kampanya finansmanı ihlallerinden biri olduğunu belirtti. Suçunu kabul etmesiyle birlikte Salame, 6 milyon dolar para cezası ve 5 milyon dolardan fazla tazminat ödemeyi kabul etti, ayrıca Massachusetts’teki iki mülkünü ve Porsche aracını da kaybetti.
Savcılar, Salame’nin para ve nüfuz hırsıyla hareket ettiğini öne sürdü. FTX çökerken bile, kişisel harcamalarını ödemek ve bir halkla ilişkiler firması tutmak için 5 milyon dolar çekti. İflastan saatler önce, FTX’in ABD platformundaki hesabından 600.000 dolar daha çektiği belirtildi.
Bankman-Fried geçen yıl dolandırıcılık ve komplo suçlamalarıyla yargılanmış ve 25 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı. Salame’nin avukatları, Bankman-Fried’in müşterilerden milyarlarca dolar çaldığını bilmediğini belirtti. Bu durumun Salame için de şok edici ve üzücü olduğunu ifade ettiler.
Salame’nin avukatları, müvekkillerinin hayatının neredeyse her şekilde mahvolduğunu ve FTX’in çöküşünün ailesine utanç ve istikrarsızlık getirdiğini belirtti. Salame, eski kripto para lobicisi Michelle Bond ile uzun süreli bir ilişki içinde ve çiftin Kasım ayında ilk çocukları doğdu. Ayrıca Salame’nin madde bağımlılığı sorunuyla ciddi şekilde başa çıkmaya başladığı ve hukuk fakültesine gitmeyi planladığı bildirildi.