38 yaşındaki İspanyol tenisçi Rafael Nadal, kariyerine son verdiğini açıkladı. 22 Grand Slam şampiyonluğu ile tenis tarihine adını altın harflerle yazdıran Nadal, tenise veda ettiğini resmen duyurdu.
Kariyeri boyunca 209 hafta boyunca dünya erkek tenisinin 1 numarası olan Nadal, uzun yıllar boyunca tenis severlere unutulmaz anlar yaşattı.
Rafael Nadal Kimdir?
Rafael Nadal, profesyonel tenis dünyasına 2003 yılında, henüz 17 yaşındayken Monte Carlo Master Series turnuvasında oynadığı maçlarla adım attı. İlk dikkat çeken başarısı ise Karol Kucera ve Albert Costa gibi önemli oyuncuları mağlup etmesiyle oldu.
ATP seviyesindeki üçüncü turnuvasında Carlos Moya’yı yenerek büyük bir sürpriz yapan Nadal, ilk Grand Slam turnuvası olan 2003 Wimbledon’da 3. tura yükseldi. Bu başarı, onun ilerleyen yıllarda dünya tenisinin en önemli isimlerinden biri olacağının habercisiydi.
Başarılarla Dolu Bir Kariyer
Nadal, 2004 yılında ilk büyük şampiyonluğunu Sopot turnuvasını kazanarak elde etti. Ertesi yıl ise Fransa Açık dahil olmak üzere dört Master Serisi turnuvası kazandı ve toplamda 11 şampiyonlukla yılı tamamladı. 2005 yılında Roger Federer’in ardından dünya sıralamasında ikinci sıraya yükseldi.
2006 yılında Dubai’de Federer’i yenerek onun sert zemindeki 56 maçlık galibiyet serisini sona erdiren Nadal, aynı yıl ikinci Grand Slam zaferini yine Fransa Açık’ta kazandı.
Yenilmezlik Serisi
Nadal, toprak kortta gösterdiği üstün performansla "toprağın kralı" olarak anılmaya başladı. 2007 yılına kadar toprak kortta tam 81 maçlık bir yenilmezlik serisi yakaladı. Bu rekor, 1977 yılında Arjantinli Guillermo Vilas’ın elde ettiği 53 maçlık galibiyet serisini de geride bıraktı. Bu etkileyici seriyi, Hamburg finalinde Roger Federer sona erdirdi.
Toprağın Kralı Rafael Nadal
Nadal, 2008 yılında Monte Carlo, Barcelona ve Hamburg turnuvalarını kazandıktan sonra Fransa Açık’ta Federer’i ezici bir galibiyetle mağlup etti. Bu başarıyla birlikte Fransa Açık'ta üst üste dördüncü kez şampiyon olan Nadal, Bjorn Borg'un rekorunu egale etti. Ayrıca, Roland Garros’taki yenilmezlik serisini 28 maça çıkardı.
Nadal aynı yıl Wimbledon tenis turnuvasını da kazanarak kariyerindeki ikinci Grand Slam zaferini elde etti ve böylece üç farklı zeminde galibiyetler kazanma başarısını gösterdi.
Üç Farklı Zemin, Büyük Zaferler
2008 Wimbledon finali, tenis tarihinin en unutulmaz maçlarından biri olarak hafızalara kazındı. Roger Federer ile oynadığı maç, yağmur nedeniyle iki kez duraksadı ve toplamda 4 saat 48 dakika sürdü. Nadal, beş set sonunda rakibini mağlup ederek Wimbledon şampiyonluğunu kazandı.
Aynı yıl katıldığı turnuvalarda toprak, çim ve sert zemin olmak üzere üç farklı zemin üzerinde de galibiyetler alan Nadal, bu başarıyı gerçekleştiren nadir tenisçilerden biri olarak tarihe geçti.
Unutulmaz Grand Slam Zaferleri
2013 yılında Fransa Açık’ta David Ferrer’i yenerek sekizinci kez Roland Garros şampiyonu olan Nadal, bu başarısıyla bir Grand Slam turnuvasını sekiz kez kazanan ilk tenisçi oldu. Aynı yıl Amerika Açık finalinde Novak Djokovic’i mağlup ederek kariyerinin ikinci Amerika Açık zaferini kazandı.
Nadal'ın kariyeri boyunca kazandığı 22 Grand Slam şampiyonluğu ve sayısız turnuva zaferi, onu tenis tarihinin en büyük oyuncularından biri haline getirdi.