NASA, derin uzay görevlerinde kullanılacak yeni yakıt teknolojilerini test etmek amacıyla önemli bir projeyi hayata geçiriyor.
Uzay ajansı, kriyojenik yakıt depolama ve transfer sistemlerini değerlendirmek için geliştirilen LOXSAT uydusunu yörüngeye göndermeye hazırlanıyor.
Ay ve Mars görevlerinde karşılaşılan en büyük sorunlardan biri olan yakıt ikmali problemi, yeni teknoloji sayesinde çözülmeye çalışılacak.
Özellikle uzun süreli uzay yolculuklarında yakıt kaybının azaltılması ve yörüngede güvenli yakıt transferi yapılabilmesi, gelecekteki insanlı görevler açısından kritik önem taşıyor.
LOXSAT UYDUSU YENİ ZELANDA’DAN FIRLATILACAK
LOXSAT görevinin, en erken 17 Temmuz tarihinde Rocket Lab tarafından gerçekleştirileceği açıklandı. Fırlatma işlemi, şirketin New Zealand’daki tesislerinden yapılacak.
Görev kapsamında LOXSAT uydusu, Electron isimli küçük roket ve Photon uydu platformu kullanılarak alçak Dünya yörüngesine taşınacak. NASA’nın bu görevde temel hedefi, uzay ortamında sıvı oksijen gibi aşırı soğuk yakıtların güvenli şekilde depolanıp aktarılabildiğini kanıtlamak olacak.
Uzay ortamındaki sıcaklık değişimleri nedeniyle kriyojenik yakıtlar zamanla buharlaşabiliyor. Bu durum hem basınç sorunlarına hem de yakıt kaybına yol açıyor. NASA, LOXSAT göreviyle bu soruna yönelik yeni çözümler geliştirmeyi amaçlıyor.
KRİYOJENİK YAKIT TEKNOLOJİLERİ TEST EDİLECEK
Yaklaşık dokuz ay sürmesi planlanan görev kapsamında toplam 11 farklı teknoloji test edilecek. Projede Eta Space ile iş birliği yapılacağı belirtildi.
Görev sürecinde mikro yerçekimi ortamında sıvı yakıtların davranışı incelenecek. Ayrıca güvenli yakıt aktarımı sağlayabilecek yeni sistemlerin performansı değerlendirilecek. NASA’nın uzun vadeli planlarında, Dünya yörüngesinde yakıt depolama istasyonları oluşturulması da yer alıyor.
Uzay uzmanları, bu teknolojinin başarılı olması halinde Ay ve Mars görevlerinde büyük avantaj sağlayacağını belirtiyor. Özellikle ağır yük taşıyan uzay araçlarının yörüngede yakıt ikmali yapabilmesi, görev maliyetlerini azaltırken daha uzun keşiflerin önünü açabilecek.
ARTEMIS PROGRAMI İÇİN KRİTİK ÖNEM TAŞIYOR
NASA’nın yürüttüğü Artemis program kapsamında Ay’da kalıcı üs kurulması hedefleniyor. Bu hedef doğrultusunda yörüngede yakıt ikmali teknolojilerinin kritik rol oynayacağı değerlendiriliyor.
Program kapsamında geliştirilen iniş sistemlerinde SpaceX ve Blue Origin teknolojilerinden yararlanılıyor. Uzayda yakıt depolama ve transfer sistemlerinin başarıyla çalışması halinde, insanlı Ay görevlerinin sürdürülebilir hale gelmesi bekleniyor.
Uzay yarışında Amerika Birleşik Devletleri ile Çin arasındaki rekabet de hız kazanırken, NASA’nın yeni LOXSAT görevi gelecekteki derin uzay operasyonları için önemli bir test olarak değerlendiriliyor.