NASA'nın Curiosity keşif aracı, Mars'taki Gediz Vadisi'nde önemli keşifler yaptıktan sonra, bölgeden ayrılmadan önce büyüleyici fotoğraflar gönderdi. 2012 yılında Mars yüzeyine iniş yaparak uzun bir keşif yolculuğuna başlayan Curiosity, her geçen yıl Kızıl Gezegen’in sırlarını birer birer açığa çıkarmaya devam ediyor. Son olarak Gediz Vadisi’nde geçirdiği bir yıl boyunca, bu gizemli bölgeden muazzam fotoğraflar elde etti.
Curiosity'nin Panoramik Görüntüleri
Curiosity'nin gönderdiği panoramik fotoğraflar, Mars'ın Gediz Vadisi’ndeki etkileyici manzarasını gözler önüne seriyor. Bu 360 derece görüntüler, bilim insanlarına Kızıl Gezegen’in yüzeyinin geçmişteki hali hakkında çok önemli bilgiler sağlıyor. Özellikle 5 kilometre yüksekliğindeki Sharp Dağı'nın eteklerinde yer alan bu bölge, Mars’ın milyarlarca yıl önce nasıl bir yer olduğu konusunda değerli ipuçları sunuyor.
Gizemli Kükürt Keşfi
Gediz Vadisi’nde Curiosity’nin yaptığı keşifler arasında en dikkat çekici olanlardan biri, bölgedeki beyaz renkli kükürt taşlarının varlığıydı. NASA'nın Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) tarafından çekilen önceki görüntülerde fark edilmeyen bu taşlar, yalnızca Curiosity'nin bölgeye ulaşmasıyla ortaya çıktı. Curiosity, bir kaya üzerinde yaptığı geçiş sırasında sarı kristalleri açığa çıkardı. Yapılan analizler sonucunda bu kristallerin saf kükürt içerdiği belirlendi ve bilim dünyasında büyük bir heyecan yarattı.
Kükürt Taşlarının Gizemi
Dünya'da kükürt genellikle volkanik faaliyetler veya sıcak su kaynaklarıyla ilişkilendirilir. Ancak Gediz Vadisi’nde bu tür oluşumları destekleyen bir kanıt bulunamadı. Bu durum, kükürt taşlarının nasıl oluştuğu sorusunu bilim insanları için karmaşık bir bulmacaya dönüştürüyor. NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı’ndan (JPL) Ashwin Vasavada, "Birçok veri topladık ve şimdi bu verileri analiz ederek çözmemiz gereken ilginç bir bulmacamız var," diyerek bu keşfin bilimsel önemine vurgu yaptı.
Curiosity'nin Yeni Hedefi: Boxwork Yapıları
Curiosity, Gediz Vadisi’nden ayrıldıktan sonra, Mars’ın yüzeyindeki "boxwork" yapılarının bulunduğu bölgeye yöneldi. Boxwork, yüzeyde örümcek ağı benzeri desenler oluşturan mineral yapılarıdır. Bu yapılar, Mars’taki son su akıntılarıyla taşınan minerallerin kaya çatlaklarında kristalleşmesiyle oluşmuş olabilir. Earth'te de benzer yapılar bulunmakla birlikte, Mars’taki boxwork'ler, suyun yok olmaya başladığı dönemde oluşması ve devasa boyutlara ulaşması nedeniyle oldukça benzersizdir.
Boxwork ve Geçmişte Yaşam
Mars’taki boxwork yapılarının, tuzlu sıvı suyun aktığı ve daha sıcak yer altı ortamlarında kristalleşen mineraller içerdiği düşünülüyor. Bu tür koşullar, Dünya'nın erken dönemlerinde mikropların hayatta kalması için uygun ortamlara benzer olabilir.