Türkiye'nin doğal bitkileri üzerine yaklaşık 20 yıldır bilimsel çalışmalar yapan Eker, Adana'nın Tufanbeyli ilçesinde yeni bir bitki türü keşfetti. Eker, keşfettiği yabani soğan türünü, dünyada benzeri olup olmadığını belirlemek için çevre ülkelerdeki floralarla karşılaştırdı.
İsmail Eker; Orta Doğu, Rusya, Avrupa ve Kafkasya bölgelerinin floralarında benzeri bulunmayan bitki türünü bilim literatürüne kazandırarak aynı zamanda bu türün isim babası oldu. Bilim insanı, keşfettiği bitki türüne 13 yıl önce kaybettiği babası Mehmet Yaşar Eker'in adını verdi. Bilimsel adı "Allium mehmetyaschari Eker" olan bitkinin Türkçe adı ise "Tüylübaba soğanı" olarak belirlendi.
Eker, bugüne kadar yaptığı keşiflerle oğlu, annesi, yeğeni, ve üniversitenin kurucusu İzzet Baysal gibi birçok bilim insanının ismini verdiği 15 bitki türünü literatüre kazandırdı. Prof. İsmail Eker, AA muhabirine, bilim dünyasına yeni bir bitki türü kazandırmanın sevincini yaşadığını belirterek, bitkiyi keşfetme sürecini ve sonrasındaki çalışmalarını anlattı.
"Vefa olsun diye bitkiye, 2010 yılında erken yaşta kaybettiğim babamın adını verdim. Bunu çok kere düşünmüştüm. Babama uygun bir tür bulunca bitkinin ismini 'Allium mehmetyaschari Eker' olarak bilim dünyasına duyurmuş olduk. Türkçe ismini de 'Tüylübaba soğanı' olarak önerdik. Literatüre de bu şekilde girdi." diyen Eker, daha önce yaptığı keşiflerle oğlu, annesi ve yeğeninin yanı sıra üniversitenin kurucusu İzzet Baysal ile çok sayıda bilim insanının ismini verdiklerinin de aralarında bulunduğu 15 bitki türünü literatüre kazandırdığını belirtti. Eker, Adana'da keşfettiği bitkinin yayılım alanının yapılan çalışmalarla ortaya çıkacağını ve bu türün Tahtalı Dağları, Kahramanmaraş, Adana ve Niğde çevrelerinde de bulunma ihtimalinin olduğunu sözlerine ekledi.
ü