İzmir'in Ödemiş ilçesine bağlı Birgi Mahallesi, geleneksel mimari dokusunu koruyarak sürdürülebilir turizm hedeflerine yönelik önemli bir adım atıyor. 2012'de UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi'ne dahil edilen ve 2022'de Birleşmiş Milletler Dünya Turizm Örgütü tarafından "Dünyanın En İyi Köyleri" arasında gösterilen Birgi, Frig ve Lidya uygarlıkları, Pers ve Bergama krallıkları, Roma ve Bizans İmparatorlukları, Aydınoğulları Beyliği ve Osmanlı İmparatorluğu dönemlerine ait izler taşıyor.
Sürdürülebilir turizm çalışmaları çerçevesinde Kültür ve Turizm Bakanlığı öncülüğünde Türkiye Turizm Tanıtım ve Geliştirme Ajansı tarafından yürütülen değerlendirme sürecinde, Küresel Sürdürülebilir Turizm Konseyi (GSTC) tarafından Birgi'nin sürdürülebilirlik kriterlerine uygunluğu incelendi. GSTC Direktörü Dr. Mihee Kang ve uzmanlar, Birgi'nin GSTC Destinasyon Kriterleri'ne uygunluğunu değerlendirmek üzere yerel paydaşlarla görüştü ve saha gezileri gerçekleştirdi.
Değerlendirme sonuçları doğrultusunda, Birgi'nin sürdürülebilir turizm destinasyonu olarak belirlenmesi halinde, turizm faaliyetleri çevresel, sosyal, kültürel ve ekonomik taşıma kapasitesine göre yönetilecek. GSTC kriterleri, sürdürülebilir destinasyon yönetimi oluşturma, yöre halkına sosyal ve ekonomik fayda sağlama, ziyaretçilere ve kültürel mirasa yönelik faydaları artırma ve çevresel olumsuz etkileri en aza indirme gibi unsurları kapsıyor.
Sürdürülebilir Turizmde Türkiye'nin LiderliğiDr. Mihee Kang, Birgi'nin korunmuş mimari yapılarının etkileyici olduğunu belirtti. Kang, sürdürülebilir turizmin iki ana hedefini vurguladı: Gelecek nesillere mevcut varlıkları bırakmak ve farklı paydaşların ihtiyaçlarını dengelemek. Türkiye'nin sürdürülebilir turizmde büyük bir başarı elde ettiğini ve küresel standartlara uyum sağladığını ifade etti.
Kang, Birgi'nin de bu süreçte iyi bir model olacağını umduğunu ve kamu sektörünün yanı sıra çeşitli paydaşların katılımıyla bu hedefe ulaşılacağını sözlerine ekledi. Bu sürecin, Birgi'nin hem yerel halkı hem de ziyaretçiler için sürdürülebilir bir turizm destinasyonu olarak gelişmesini sağlayacak önemli bir adım olduğunu belirtti.